Der Ems-Radweg begleitet Deutschlands „kürzesten Strom“ von der Quelle bei Paderborn bis zur Mündung bei Emden in den Dollart und damit die Nordsee. Auf ihrem Weg durchfließt die Ems vielfältige Kulturregionen wie das Münsterland, das Oldenburger Land und das Emsland. Prachtvolle Schlösser, verschlafenen Bauerndörfer und einladende Städtchen liegen am Ems-Radweg inmitten der beeindruckend weiten Landschaft. Ganz so flach wie behauptet ist die Landschaft aber nicht. Wirkliche Anforderungen sind die Höhen des Tecklenburger Landes jedoch nicht. Für Radler stellen die Hügelkuppen kein Hindernis dar, sind eher eine willkommene Abwechslung.

So „kurz“ die Ems mit ihren rund 370 Kilometern Flusslauf auch sein mag, so wichtig ist sie doch als Wirtschaftsader. Per Schiff werden gewaltige Mengen Güter zwischen Ruhrgebiet und Nordsee befördert. So herrscht auf dem Fluss ein steter Verkehr. Schiffe aus allen Herren Ländern tuckern vorbei. Von Papenburg flussabwärts kann es sogar vorkommen, das sich ein Ozeanriese an staunenden Zuschauern vorbei in Richtung offener See voranschiebt. Aus der richtigen Perspektive betrachtet ergeben sich ausgesprochen bizarre Ansichten, wenn sich die riesigen Schiffe scheinbar mitten durch von Schafherden bevölkerte saftig grüne Wiesen schieben. Links und rechts am Ems-Radweg geht es dagegen umso beschaulicher zu. Mit Münster und Emden sind die einzigen, dafür aber sehenswerten Großstädte der Region schnell aufgezählt. Der Ems-Radweg begeistert mehr mit seinen großräumigen, durch viel Natur geprägten Landschaftsszenerien.

Die Universitätsstadt Münster ist der Mittelpunkt des Münsterlandes und gilt als die deutsche Radfahrerstadt. Kreuz und quer führt ein gut ausgebautes Radwegenetz durch die Stadt. Am Bahnhof gibt es sogar eigens ein großes Fahrradparkhaus, das größte seiner Art in Deutschland. Zahlreiche historische Gebäude prägen das Gesicht der Altstadt rund um Prinzipalmarkt und Lambertikirche. Die Kultur der Stadt ist dagegen jung und modern. Sie wird überwiegend von den rund 48.000 Studenten geprägt, was Münster eine ausgesprochen lässige Atmosphäre verleiht. Für einen Radurlaub ist das Münsterland allererste Adresse, lassen sich hier doch ähnlich wie an der Loire eine Vielzahl sehenswerter Wasserschlösser auf besten Wegen erradlen.

Auch Emden präsentiert sich als Stadt der Gegensätze. Einerseits ist die Stadt am Dollart von weitläufigen Hafenanlagen und den Volkswagen-Werkshallen geprägt, zeigt sich aber dagegen rund um die Ratsdelft sehr beschaulich. Wo heute nur noch drei Museumsschiffe auf den Wellen der schaukeln, lagen zur Blütezeit mehr Schiffe als im gesamten englischen Königreich vor Anker. Zwei Gesichter zeigt Emden auch in der Kunst. Die Kunsthalle geht auf eine Initiative des gebürtigen Emdeners Henri Nannen zurück und zeigt herausragende Werke der Neuen Sachlichkeit und des deutschen Expressionismus. Im „Otto-Huus“ folgt man dem Werdegang des Komikers Otto Waalkes. Neben Jugenderinnerungen, Kuriositäten und Requisiten werden auch Ausschnitte aus seinen Aufführungen gezeigt.

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